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Fermeture temporaire et rénovation planifiée de la Grotte aux fées à Saint-Maurice

Située dans la falaise non loin de l’Abbaye de Saint-Maurice, la Grotte aux fées a été découverte en 1864 par un chanoine. Et 160 ans plus tard, elle nécessitait une cure de jouvence.

Dès ce lundi, le site ne sera plus accessible aux visiteurs, car de longs travaux vont être entrepris. Le patrimoine culturel de la région est en jeu et la grotte rouvrira au printemps 2027 si tout se passe bien.

Des moutons protégés et des rêves qui se réalisent

Depuis trois décennies, la famille Crittin raconte l’histoire de ce joyau géologique formé par le ruissellement de l’eau et c’est avec un pincement au cœur que Fanny Crittin, l’actuelle gérante, voit partir les visiteurs pour une longue période.

Interrogée dimanche dans le 19h30, elle apporte un éclairage sur ce lieu où les habitants de la région avaient pour habitude de garder les moutons pour les protéger des loups et des ours qui erraient dehors. Et la légende veut que si vous plongez votre main gauche dans la fontaine des fées et que vous faites un voeu, les fées le réaliseront.

Vers une fréquentation accrue et mesurée

Les travaux qui vont être entrepris permettront de préserver le charme des lieux tout en améliorant la scénographie et l’éclairage.

Estimés à 1,7 million de francs, ces travaux sont financés par la commune de Saint-Maurice et le canton du Valais, respectivement à hauteur de deux tiers et d’un tiers.

Jusqu’ici, la Grotte aux fées accueillait environ 20 000 visiteurs par an et, après les travaux, l’objectif est de doubler ce nombre, sans dépasser ce plafond. « Nous voulons un tourisme modéré et durable », rappelle Xavier Lavanchy, président de la commune.

Crédit photo : Flore Dussey/boi

Contexte et cadre juridique

Lors d’une marche de soutien à la Palestine samedi à Berne, environ 500 personnes ont été interceptées et contrôlées par les forces de l’ordre, après avoir passé plusieurs heures encerclées dans ce qui a été décrit comme une nasse policière.

Parmi les manifestants, certains font l’objet d’enquêtes pour diverses infractions, notamment émeutes, incendies volontaires, violation de domicile ou lésions corporelles. Une autre infraction, moins évidente, concerne l’interdiction de dissimuler le visage, passible d’une amende pouvant aller jusqu’à 1000 francs.

Des informations complémentaires évoquent des blessés et des dégâts importants liés aux affrontements en marge de la manifestation.

Exceptions et motifs légitimes

Si le port d’un visage couvert peut être interprété comme une mesure de protection dans certaines situations, la loi prévoit des exceptions. Elle interdit toutefois de dissimuler son visage dans l’espace public, sauf si des raisons concrètes existent, notamment pour des motifs de santé (port d’un masque sanitaire) ou de sécurité (port d’un casque).

La réglementation autorise également le recours au visage caché lors d’un cortège syndical lorsque les participants craindraient des représailles de leur employeur, et prévoit une autre dérogation pour les lieux de culte.

Évolution du cadre légal en Suisse

Au niveau fédéral, l’interdiction de dissimuler le visage est entrée en vigueur au début de l’année 2025, à la suite d’une initiative populaire adoptée en 2021. Ce texte, surnommé l’initiative anti-burqa, a été lancé par le Comité d’Egerkingen, un groupe qui dénonce selon lui l’ Islamisation de la Suisse.

Au niveau cantonal, le Tessin a été le premier à instaurer une telle mesure en 2013, suivi par Saint-Gall en 2018.

Débats et réactions autour des violences en marge

Des analyses et entretiens publiés abordent les violences en marge des manifestations et les questions qu’elles suscitent, ainsi que les réactions des observateurs et des experts sur leur impact et leur pertinence dans le cadre des manifestations.