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La pilule du lendemain constitue une méthode de contraception hormonale d’urgence, destinée à réduire le risque de grossesse après un rapport sexuel non ou insuffisamment protégé. Son efficacité repose en grande partie sur la rapidité avec laquelle elle est prise, idéalement dans les heures qui suivent le rapport et, selon le type de pilule, dans un délai maximum de trois à cinq jours.

Comment agit la contraception d’urgence ?

Le principe de la pilule du lendemain consiste à empêcher ou retarder l’ovulation. Comme l’explique le Dr Julien Flückiger, médecin et responsable du Centre de santé sexuelle – planning familial du CHUV, si l’ovule n’a pas encore été libéré, la pilule peut empêcher la fécondation en empêchant la rencontre entre spermatozoïdes et ovule. En revanche, si l’ovulation a déjà eu lieu, la prise de la pilule d’urgence ne pourra plus agir sur le processus de conception.

Disponibilité de la pilule d’urgence en Suisse

En Suisse, ce moyen contraceptif est accessible à toutes les femmes, quel que soit leur âge, sous réserve de disposer de la capacité de discernement nécessaire. Cet accès généralisé facilite le recours à la pilule du lendemain en cas de besoin, tout en garantissant un encadrement médical.

Usage répété et précautions

Selon le Dr Flückiger, la prise récurrente de la pilule du lendemain n’entraînerait pas de risque identifié pour la santé ni d’effet négatif sur la fertilité. Toutefois, les professionnels de santé rappellent qu’il ne s’agit pas d’une méthode contraceptive de première intention, son efficacité demeurant moins élevée que celle d’autres moyens de contraception réguliers.

Procédure et obstacles d’accès

Obtenir une pilule du lendemain en Suisse implique un protocole précis. La personne concernée doit d’abord rencontrer un professionnel de santé pour un entretien, compléter un questionnaire, puis prendre la pilule en présence de l’équipe médicale. Pour Mélanie Levy, professeure assistante en droit de la santé et co-directrice de l’Institut de droit de la santé de l’Université de Neuchâtel, ce processus pourrait constituer une complexité supplémentaire pour les personnes qui souhaitent accéder à ce type de contraception rapidement.

Questions fréquentes sur la pilule du lendemain

Plusieurs facteurs peuvent influencer son efficacité : le délai entre le rapport sexuel et la prise du médicament, mais aussi le type de pilule disponible en Suisse. Ces éléments suscitent régulièrement des interrogations sur le meilleur moment pour la prendre et sur le cadre légal qui régit son utilisation.

Pour aller plus loin

Ces thématiques, ainsi que les spécificités de la pilule du lendemain, font l’objet d’analyses approfondies dans l’épisode Le Point J, diffusé le 18 novembre 2024 et consacré à cette méthode de contraception d’urgence.

Les épisodes de chaleur extrême peuvent avoir un impact rapide et potentiellement grave sur la santé, mais aussi des effets différés. Lorsque ces vagues de chaleur s’étendent sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines, la question de l’accumulation des risques sanitaires se pose, même si les données scientifiques restent encore limitées.

Chaleur extrême : des effets immédiats et différés

Le coup de chaleur, illustré ici par les températures extrêmes observées en Inde en 2024, fait partie des menaces les plus immédiates. Déshydratation importante, troubles cardiovasculaires et respiratoires peuvent survenir pendant ou après l’exposition, avec parfois un décalage de plusieurs jours avant la manifestation des symptômes.

En Europe, l’été récent a été marqué par deux épisodes notables : depuis juin, certaines zones comme la France ont connu des températures dépassant les 40°C – un pic à 42,9°C ayant été enregistré en Ardèche. Ce type de vague de chaleur se distingue désormais autant par son intensité que sa durée, un facteur dont les effets exacts sur la santé restent étudiés.

Une accumulation des impacts encore mal définie

Les scientifiques n’ont pas encore établi de consensus sur les conséquences spécifiques d’une exposition prolongée à des températures extrêmes. Certaines publications évoquent un effet cumulatif significatif sur la mortalité, tandis que d’autres relèvent des différences importantes selon les régions, allant jusqu’à considérer que l’impact direct de la durée pourrait être limité. Une synthèse parue en 2018 dans la revue Science of The Total Environment illustre cette diversité de résultats.

Recherche en évolution sur la santé et la chaleur

Les connaissances se sont toutefois affinées sur certains effets indirects. Par exemple, la qualité du sommeil est désormais identifiée comme vulnérable à la chaleur prolongée. Le rapport Lancet Countdown 2024 souligne que la privation ou la dégradation du sommeil liée aux températures élevées peut, à terme, affecter la santé physique et mentale. Un sommeil insuffisant nuit aux capacités de récupération, et cet impact peut s’aggraver au fil des nuits chaudes.

En 2024, la revue Sleep Medicine a publié une synthèse concluant que l’augmentation des températures, liée au changement climatique et à l’urbanisation, représente une menace mondiale pour le sommeil.

Conseils de prévention en période de forte chaleur

Se rafraîchir efficacement

Aérer les pièces durant la nuit lorsque la température extérieure baisse, puis fermer fenêtres, volets ou stores dès le matin. Rester dans un endroit frais, comme un espace climatisé, et prendre des douches tièdes ou fraîches (éviter l’eau glacée pour ne pas provoquer une réaction thermique excessive).

Limiter les efforts physiques

Réduire les activités physiques ou domestiques intenses aux heures les plus chaudes (11h à 16h), afin d’éviter une élévation supplémentaire de la température corporelle.

Maintenir une hydratation adéquate

Boire régulièrement de l’eau, même sans sensation de soif. Éviter les boissons sucrées, caféinées ou alcoolisées qui peuvent accentuer la déshydratation.

Surveiller les signes d’alerte

Fièvre, peau rouge et sèche, accélération du pouls ou de la respiration, nausées, maux de tête ou vertiges peuvent être les signes d’un coup de chaleur. En cas de suspicion, consulter un médecin sans délai est recommandé.

Si les connaissances scientifiques sur l’effet cumulatif d’une canicule prolongée évoluent encore, les gestes préventifs demeurent essentiels pour se protéger et réduire les risques liés à la chaleur persistante.