Hockey suisse en NHL et préparation olympique à Milan
Dans le cadre d’une année olympique qui place Milan sous les projecteurs en février, l’équipe suisse s’observe avec attention. En tant que vice-championne du monde en titre, la Suisse suit les préparatifs d’un œil vigilant. La sélection nationale a d’ores et déjà dévoilé ses premiers nommés, tous évoluant dans l’élite de la NHL, signe de la vitalité du hockey helvétique sur la scène nord-américaine.
Ce groupe réunit plusieurs joueurs confirmés et des cadres influents, dont certains pourraient peser sur le parcours helvétique à Milan.
Roman Josi (35 ans, Nashville Predators) — parcours et enjeux
Le Bernois a été diagnostiqué d’un syndrome de tachycardie posturale orthostatique après une commotion cérébrale subie en février dernier. S’il récupère et qu’il réalise une saison conforme à ses standards, les médias nord-américains évoquent une éventuelle entrée au Temple de la renommée de la NHL et peuvent faire de lui le facteur X de l’équipe de Suisse à Milan.
Jonas Siegenthaler (28 ans, New Jersey Devils) — défenseur fiable et pilier
Limitée à 55 parties la saison dernière avec les Devils, ce défenseur helvético-thaï est le complément idéal de Josi dans l’arrière-garde. Son style de jeu épuré en fait l’un des piliers des Devils, où il est encore sous contrat jusqu’en 2028. Il est devenu une référence dans son rôle de défenseur-défensif en NHL.
Nico Hischier (26 ans, New Jersey Devils) — polyvalence et ascension
Drafté premier choix il y a huit ans, le Haut-Valaisan impose son style outre-Atlantique. Bien qu’il ait connu trois saisons à 60 points ou plus, il passe encore souvent inaperçu en raison d’une constance sans éclat spectaculaire. Ses adversaires l’ont récemment classé parmi les éléments les plus sous-estimés de la NHL. Il a inscrit 39 buts la saison précédente.
Timo Meier (28 ans, New Jersey Devils) — leader offensif en tension
L’Appenzellois joue sous pression au Prudential Center. Après deux saisons d’un peu plus de 50 points, les attentes augmentent pour un joueur qui perçoit 8,8 millions de dollars annuels jusqu’en 2031. Ancré dans l’équipe nationale suisse, il demeure une pièce maîtresse avec une moyenne proche d’un but par match depuis ses débuts en 2017.
Kevin Fiala (29 ans, Los Angeles Kings) — menace offensive et maturité
Le Saint-Gallois, désormais à l’âge mûr, fait l’objet de beaucoup d’attentes malgré quelques contretemps hors glace, notamment une mise en tribunes lors d’une préparation après une absence à une réunion d’équipe. Sur la glace, sa vision du jeu et sa technique font de lui un danger constant devant le but. En NHL, il a marqué 68 buts en deux années; avec la Suisse, il a inscrit 10 buts lors des deux derniers Mondiaux.
Nino Niederreiter (33 ans, Winnipeg Jets) — vétéran et potentiel record
Le Grison pourrait, comme Josi, dépasser le cap des 1000 matchs en NHL cette saison et écrire une page d’histoire pour son pays. Après quinze ans passés à jouer dans la meilleure ligue, il demeure un attaquant puissant et largement soutenu par les fans à Winnipeg. Il reste indispensable pour la Suisse, avec une participation confirmée aux trois Mondiaux les plus récents.